De kleine en zoete martelares der zuiverheid, Maria Goretti

Eerbiedwaardige Broeders en beminde zonen.

Door een liefdevol raadsbesluit van de goddelijke Voorzienigheid werd, in deze lichtende avond, de opperste verheerlijking van een nederig volkskind gevierd met een plechtigheid die baars gelijke niet heeft en op een wijze die enig is in de annalen van de Kerk: de majestatische ruimte van deze mysterievolle plaats werd in een heiligdom herschapen wiens gewelf de hemelkoepel is die de glorie van de Allerhoogste bezingt. Gij wenstet het zo vooraleer Wij zelf het wilden beslissen; uw toeloop immers beloofde zo groot te zijn dat geen enkele heiligverklaring ooit op een dergelijk aantal kon bogen. Vooral echter werd de huidige plechtigheid Ons als het ware opgedrongen door de schitterende pracht en de bedwelmende geur van deze lelie, bekleed met purper, die Wij zoëven, met innige vreugde, in de rij der Heiligen hebben opgenomen: de kleine en zoete martelares der zuiverheid, Maria Goretti.

Waarom, beminde zonen, zijt gij zo uiterst talrijk naar haar verheerlijking opgekomen? Waarom heeft het luisteren naar of de lezing van haar kort levensverhaal, dat door eenvoud van lijnen, door lokale kleur, door haar bliksemsnelle gewelddadige dood, zo treffend gelijkt op een fris evangelisch tafereel, u tot tranenstoe vertederd? Waarom heeft Maria Goretti zo spoedig uw harten veroverd en is zij uw lieveling, uw benjamin geworden? Daar is dus nog in deze wereld, die schijnbaar in genotzucht verward en gedompeld ligt, niet alleen een gering aantal bevoorrechten die dorsten naar het hemelse, naar zuivere lucht, maar ook een massa, een ontelbare menigte die zich onweerstaanbaar aangetrokken gevoelt door de bovennatuurlijke geur van de christelijke zuiverheid. Voorwaar, een veelbelovend en geruststellend teken!

Indien het waar is dat in Maria Goretti's martelaarschap de zuiverheid boven alles uitschitterde, moet niettemin ook gezegd worden dat, in en samen met deze, alle andere deugden zegevierden. Haar zuiverheid was de meest elementaire en betekenisvolle bevestiging van het volkomen meesterschap der ziel over de stof; haar opperste heldenmoed, die niet zo maar opeens uit de lucht gevallen is, legt getuigenis af van haar tedere, gewillige, gehoorzame en dienstvaardige liefde ten overstaan van haar ouders; getuigenis van haar offergeest in de harde dagtaak; van de armoede die zij met evangelische blijmoedigheid aanvaardde en door haar vertrouwen in de goddelijke Voorzienigheid ondersteunde; van haar rotsvast geloof, dat zij met de dag dieper wilde kennen, hetwelk haar een levensschat werd en dat zij met een vurig gebedsleven voedde; van haar brandend verlangen naar de Eucharistische Jezus; getuigenis ten slotte van de heldhaftige vergiffenis - bekroning van haar lief de - die zij aan haar moordenaar wilde schenken : een eenvoudige krans, weliswaar, gevlochten uit veldbloemen, maar uiterst welgevallig in Gods ogen; een krans die eerst de blanke sluier van haar eerste Communie, maar dra ook haar martelaarschap sierde.

Zo is dan deze heilige ritus spontaan uitgegroeid tot een volksvergadering die hulde komt brengen aan de zuiverheid. Indien de schaduw van een misdaad steeds schril afsteekt tegen het licht van ieder martelaarschap, dan hier vooral, waar er spraak is van een schandaal dat bij de aanvang van deze eeuw ongehoord scheen. Zo goed als vijftig jaar geleden was daar een zedenbedervende actie die, heel dikwijls aangemoedigd door de onvoldoende reactie van de goeden, zich behielp van boeken, illustraties, schouwburgen, muziekuitvoeringen, mode, badplaatsen, verenigingen, om in de schoot van de maatschappij en het huisgezin, alles uit te roeien wat de natuurlijke steun van een deugdenleven was; de jeugd vooral, jonge kinderen niet uitgesloten, werd er het slachtoffer van.

Luistert eens, beminde jongens en meisjes, appel van Jezus' ogen en van de Onze, zijt gij er vast toe besloten, met de hulp van Gods genade, te weerstaan aan alwie aanslag tracht te plegen op uw zuiverheid?

En gij, vaders en moeders, zijt ook gij, bij het zicht van deze menigte, ten overstaan van de beeltenis der jonge martelares die door haar ongeschonden blankheid uw harten veroverde, in aanwezigheid van haar moeder die haar opvoedde tot het martelaarschap, haar dood niet wilde bewenen hoewel haar hart gebroken was, en nu met ontroerd gemoed het hoofd neerbuigt om haar aan te roepen, zijt ook gij bereid om, voor zover het van u afhangt, u van uw edele taak te kwijten, om nl. te waken over uw zonen en dochters ten einde ze te behoeden voor en te verdedigen tegen de vele gevaren die hen omringen; om ze ver te houden van iedere plaats waar goddeloosheid en zedenbederf hen zouden worden ingeprent?

U allen ten slotte die Onze stem beluistert, roepen Wij toe : hoog de harten! Boven de ongezonde moerassen en het slijk van deze wereld strekt zich een onbegrensde en wondermooie hemel uit: de hemel waarheen de kleine Maria aangetrokken werd; de hemel waarheen zij wilde opstijgen langs de enige weg die er heen leidt: de godsdienst, de lief de tot Christus, het heldhaftig onderhouden van zijn geboden.

Wees gegroet, o zoete en beminnelijke heilige! Martelares op de aarde, engel in de hemel: blik van uit uw heerlijkheid neer op dit volk dat u bemint, u vereert, u roemt, u verheft, Op uw voorhoofd draagt gij in schitterende letters de zegerijke naam van Christus (Openb. 3, 12) [[b:Openb. 3, 12]]; op uw maagdelijk gelaat staat uw sterke lief de tot en uw standvastige trouw aan de goddelijke Bruidegom te lezen; gij zijt een « bloedsbruid » om Zijn beeld in u te kunnen weergeven. Aan u, die machtig zijt op het goddelijk Lam, vertrouwen Wij deze Onze hier aanwezige zonen en dochters toe, en allen die geestelijk met Ons verenigd zijn. Zij bewonderen uw heldenmoed; meer nog, zij willen u navolgen zo in uw geloofsijver als in uw ongerepte gaafheid van zeden. Tot u wenden zich de vaders en moeders, opdat gij hen zoudt bijstaan in hun opvoedende taak. Bij u vinden, door Ons toedoen, de kinderen en jongelingen een veilig toevluchtsoord, opdat gij hen zoudt beschermen tegen alle bezoedeling, en zij met de onbewolkte blijmoedigheid der zuiveren van harte hun levensweg mogen bewandelen. Het zij zo.