De schat van de christen bestaat in de "dingen van boven"

Op deze achttiende zondag door het jaar moedigt het woord van God ons aan na te denken over hoe onze relatie met materiële goederen moet zijn. Rijkdom, ook al is het een goed op zich, mag niet als een absoluut goed worden beschouwd. Bovenal garandeert het geen redding; bovendien zou het haar zelfs ernstig in gevaar kunnen brengen. In het Evangelie van vandaag waarschuwt Jezus zijn leerlingen juist voor dit risico. Het is wijsheid en deugd om het hart niet te hechten aan de goederen van deze wereld, want alles gaat voorbij, alles kan abrupt eindigen. Voor christenen is de ware schat die we voortdurend moeten zoeken te vinden in "de dingen die boven zijn, waar Christus is gezeten aan de rechterhand van God". De heilige Paulus herinnert ons er vandaag aan in zijn brief aan de Kolossenzen, en voegt eraan toe dat ons leven "is nu met Christus verborgen in God" (Kol. 3, 1-3)[b:Kol. 3, 1-3].

Het Hoogfeest van de Gedaanteverandering van de Heer dat we morgen zullen vieren, nodigt ons uit om "naar de hemel" te kijken. In het evangelieverhaal van de Gedaanteverandering op de berg krijgen we een voorteken dat ons in staat stelt een vluchtige glimp op te vangen van het koninkrijk van de heiligen, waar ook wij aan het einde van ons aardse bestaan, deel kunnen hebben aan de heerlijkheid van Christus, die compleet, totaal en definitief zal zijn. Dan zal het hele universum worden getransfigureerd en zal het goddelijke verlossingsplan eindelijk worden vervuld.

De dag van het Hoogfeest van de Gedaanteverandering is verbonden met de gedachtenis van mijn eerbiedwaardige voorganger, de Dienaar Gods Paulus VI, die juist hier, in Castel Gandolfo in 1978 zijn zending voltooide en werd geroepen het huis van de hemelse Vader te betreden. Moge zijn nagedachtenis een uitnodiging zijn om op te kijken en de Heer en de Kerk getrouw te dienen, zoals hij deed in moeilijke jaren van de vorige eeuw.

Moge de Maagd Maria voor ons deze genade verkrijgen, die we vandaag in het bijzonder gedenken door viering van de liturgische gedachtenis van de inwijding van de basiliek van Heilige Maria de Meerdere. Zoals bekend is dit de eerste basiliek in het Westen die ter ere van Maria werd gebouwd en in het jaar 432 door paus Sixtus III werd herbouwd om het goddelijke moederschap van de Maagd te vieren, een dogma dat het jaar ervoor plechtig was afgekondigd door het oecumenische concilie van Efeze. Moge Onze-Lieve-Vrouw, die meer dan enig ander schepsel aan het mysterie van Christus heeft deelgenomen, ons steunen op onze reis van het geloof zodat, zoals de liturgie ons vandaag uitnodigt te bidden, "bij de arbeid met onze krachten om de aarde te onderwerpen, wij ons niet laten beheersen door hebzucht en egoïsme, maar wij altijd zoeken naar wat waarde heeft voor God" vgl. Collectagebedvgl. Collectagebed.

Ná het Angelus
Ik zou nu een speciale groet willen richten tot de verantwoordelijken en de gelovigen van de Roemeens Orthodoxe Kerk, een paar dagen na de dood van Patriarch Zijne Zaligheid Teoctist. Naar de plechtige uitvaart, die afgelopen vrijdag plaats vond in de patriarchale kathedraal van Boekarest, zond ik kardinaal Walter Kasper, voorzitter van de Pauselijke Raad voor de Bevordering van de Eenheid van de Christenen, met een delegatie als mijn vertegenwoordiger.

Het doet mij genoegen met achting en genegenheid terug te denken aan deze nobele herder die van zijn Kerk hield en een positieve bijdrage leverde aan de betrekkingen tussen katholieken en orthodoxen, waarbij hij voortdurend de Internationale Gemengde Commissie voor de theologische dialoog tussen de katholieke kerk en de orthodoxe kerk steunde als geheel. Ook zijn duidelijke getuigenissen van zijn oecumenische inzet de twee bezoeken die hij bracht aan mijn eerbiedwaardige voorganger Johannes Paulus II en het welkom dat op zijn beurt de patriarch betoonde aan de bisschop van Rome tijdens de historische pelgrimstocht naar Roemenië in 1999. "Eeuwig zij zijn gedachtenis": zo besluit de orthodoxe liturgische traditie de uitvaartdienst voor hen die in de Heer rusten. Laten we ons deze aanroeping eigen maken en de Heer vragen deze broeder van ons te verwelkomen in zijn koninkrijk van oneindig licht, en hem de rust en vrede te schenken die beloofd is aan de trouwe dienaren van het Evangelie.

Ik groet van harte de Spaanssprekende bezoekers die deelnemen aan dit Mariagebed van het Angelus. Beminde broeders en zusters, het Evangelie van vandaag nodigt ons uit de goederen goed te beheren en alle soorten hebzucht te vermijden. Op deze manier kunnen we ze delen met onze broeders, vooral met de meest behoeftigen. Moge de Maagd Maria u altijd in uw leven vergezellen.