De heilige Franciscus van Assisi als getuige van het 'programma van het rijk van God'

'Michaël - wie is als God?'. De naam van de aartsengel die wij de afgelopen week op 29 september hebben gevierd, is een oproep, is een programma. Het is in zekere zin het oorspronkelijke programma van het rijk van God, geboren in de strijd die is ontstaan tussen de keuze voor en de weigering van God in de majesteit van zijn eeuwige heiligheid: God die de Schepper is van alles wat bestaat en tegelijkertijd de Vader van wie het innerlijk teken van zijn beeld en zijn gelijkenis in zich draagt. De naam 'Michaël' - wie is als God?' draagt de eenvoudigste en ook volledigste beweegreden in zich van het programma van de liefde: van de liefde tot God alleen boven alles en van de liefde voor al zijn schepselen volgens de mate van hun eigen goedheid.

Vandaag, terwijl heel de Kerk - en vooral de Kerk in Italië - de heilige Franciscus van Assisi gedenkt op de drempel van de achthonderdste verjaardag van zijn geboorte, moet men zeggen dat heel het leven van de arme van Assisi juist van dit programma was doordrongen. Zijn leven ontstond vanuit een soortgelijke betovering voor hetzelfde goddelijk Wezen: 'wie is als God', en dus ook voor de door God geschapen en door Christus verloste wereld. Daarom ook is het leven van de heilige Franciscus op zo bijzondere wijze in de geschiedenis van het rijk van God op aarde gevoegd. Na acht eeuwen lijkt deze invoeging zo actueel en zo overtuigend als in de twaalfde en dertiende eeuw: deze mens die God boven alles heeft bemind en de mensen en alle schepselen in de mate van hun eigen goedheid, spreekt onophoudelijk tot ons door de innerlijke waarheid van heel zijn bestaan, van heel zijn leven en van zijn roeping. Tot hem hernieuw ik vandaag het gebed, dat ik tot hem richtte op 5 november 1978 bij gelegenheid van mijn bedevaart naar Assisi: 'Help ons alles te vertalen ... in de eenvoudige en vruchtdragende taal van het evangelie. Help ons alles op te lossen in evangelische zin, opdat Christus zelf 'de Weg, de Waarheid en het Leven' kan zijn voor de mens van onze tijd'. (lnsegnamenti di Giovanni Paolo Il, I (1978), blz. 98 (Archiefvan de Kerken 34 (1979), 567)) [[5569]]

Vandaag heb ik de vreugde beleefd me na bijna vijf maanden weer te bevinden aan het altaar van de basiliek van de Sint Pieter om gedurende de mis de plechtige handeling van de zaligverklaring te verrichten van drie van onze broeders en twee van onze zusters, die in hun aardse leven op heldhaftige wijze de boodschap van Christus hebben beleefd: Alain de Solminihac, fransman, abt van het klooster van Chancelade van de reguliere kanunniken van de heilige Augustinus en later bisschop van Cahors: lichtend voorbeeld van diep godsdienstig leven en onvermoeibare pastorale werkzaamheid. Luigi Scrosoppi, Italiaan, stichter van de zusters van de goddelijke voorzienigheid: hij heeft Jezus innig liefgehad, de Kerk, de 'kleinen', vooral de meest verlatenen. Riccardo Pampuri, Italiaan, arts en religieus van de orde van de hospitaalbroeders van de heilige Johannes de Deo (broeders van barmhartigheid): hij wist in de zieken de lijdende Christus te beschouwen en te dienen. Claudine Thévenet, Française, stichteres van de congregatie van de religieuzen van Jezus en Maria: een vrouw die zich totaal aan Christus heeft toegewijd en met velerlei initiatieven heeft gewerkt voor de menselijke, geestelijke en sociale ontwikkeling van de jeugd. Maria Repetti, Italiaanse, van de congregatie van de zusters van onze lieve Vrouw toevlucht: schitterend voorbeeld van liefde tot God en tot de vooral lijdende en uitgeschakelde naasten.

Doet zich in ieder van hen niet als in een verre echo dat oorspronkelijke programma horen van het rijk van God in heel de schepping en vooral in de mens en onder de mensen? Het programma, dat door de naam Michael, 'wie is als God?', wordt uitgedrukt?

Bidden wij, terwijl wij het mysterie van de menswording van het eeuwige Woord in de schoot van de maagd Maria overwegen, opdat haar voorspraak en tegelijkertijd het prachtige voorbeeld van de heilige Franciscus van Assisi en van de nieuwe zaligen ons helpen hetzelfde programma te aanvaarden: 'wie is als God?'.