Om hen die zich voor het Doopsel hebben aangeboden, in te leiden.

Lezing uit Jesaja: 'Wast u wordt rein: weg uw boosheid uit mijn ogen. en de rest. (Jes. 1, 16) [b:Jes. 1, 16]

1
Gij, die deelgenoot zijt geworden aan de geheimen van Christus, leerlingen van het Nieuwe Verbond, nu door uw roeping, straks dor de genade, maakt uzelf een nieuw hart en een nieuwe geest, (ez. 18, 31) [b:ez. 18, 31] opdat gij voor de hemelingen een reden tot blijdschap moogt worden. Zo er, volgens het Evangelie, over een zondaar die zich bekeert al blijdschap ontstaat in de hemel, (Lc. 15, 7) [b:Lc. 15, 7] hoeveel te meer zal dan het heil voor zoveel zielen aan de hemelingen reden tot blijdschap geven. Gij hebt u op de goede en schone weg begeven, loopt voorzichtig de wedloop van de godsvrucht. Gods eniggeboren Zoon staat klaar om u te verlossen: 'Komt allen tot Mij die vermoeid en belast zijt en Ik zal u verkwikken'. (Mt. 11, 28) [b:Mt. 11, 28] Gij zijt met het lastige kleed van de zonden omhangen en geklonken in de boeien van uw eigen misdaden; luistert dan naar de stem van de profeet die zegt: 'Wast u, wordt rein, weg uw boosheid uit mijn ogen'. (Jes. 1, 16) [b:Jes. 1, 16] Ook het koor van de Engelen zult gij horen dat u toezingt: 'zalig van wie de ongerechtigheden zijn vergeven en van wie de zonden werden bedekt' (Ps. 33, 1) [b:Ps. 33, 1] vgl: Voorcatechese of voorwoord op de catechesen van onze heilige vader Cyrillus, Aartbisschop van Jeruzalem [[[9233|+18]]]. Gij hebt zojuist de fakkels voor het geloof ontstoken, houdt ze brandend in uw handen, opdat Hij, die eertijds voor de goede moordenaar op deze heilige berg Golgota, het paradijs heeft geopend omwille van zijn geloof, ook u moge schenken het bruiloftslied te zingen.

2
Wanneer iemand een slaaf van de zonden is, dan moet hij zich door zijn geloof zich goed laten onderrichten en voorbereiden op de wedergeboorte tot zoon van God, welke hem vrijmaakt. Hij moet de zeer verderfelijke slavernij van de zonden afleggen en de allerzaligste slavernij van de Heer verwerven, om waardig gekeurd te worden voor het koninkrijk van de hemel. 'Doet uit de oude mens, die door bedriegelijke begeerten te gronde gaat'. Dit doet gij door uw schuld te bekennen en een nieuwe mens aan te doen, die vernieuwd wordt naar het beeld van Hem die u schiep. (Ef. 4, 22; Kol. 3, 10) [b:Ef. 4, 22; Kol. 3, 10] Verwerf het onderpand van de H. Geest (2 Kor. 1, 22) [b:2 Kor. 1, 22] door het geloof, opdat gij moogt worden opgenomen in de eeuwige woontenten (Lc. 16, 9) [b:Lc. 16, 9]. Biedt u aan voor het geheimnisvolle merkteken, opdat gij gemakkelijk: voor de Heer de herkennen zult zijn. Zorg dat gij gerekend mag worden bij de heilige en redelijke kudde van Christus en ter rechterzijde geplaatst mag worden en zo deelgenoot worden aan het eeuwig leven dat voor u bereid is. Zie, die terechtkomen aan de linkerzijde, zijn degenen die besmeurd zijn met zonden; zij hebben zich niet tot de genade van Christus begeven, die gegeven wordt bij de wedergeboorte in het doopsel. Ik bedoel niet: de wedergeboorte van de lichamen, maar de geestelijke wedergeboorte van de ziel. Het lichaam wordt: door de zichtbare ouders voortgebracht, de zielen worden opnieuw geboren door de H. Geest. 'De Geest blaast waar Hij wil' (Joh. 3, 8) [b:Joh. 3, 8]. Wanneer gij waardig bevonden wordt zult gij mogen vernemen: 'Welaan, goede en getrouwe dienstknecht' (Mt. 25, 21) [b:Mt. 25, 21]. Maar dan mag er ook· geen enkele onzuiverheid van huichelarij op uw geweten bevonden worden.

3
Mocht iemand van de hier aanwezigen menen de genade te kunnen beproeven, dan misleidt hij zichzelf en kent de macht van God niet. Bewaar o mens, uw ziel van iedere huichelarij omwille van Hem, die harten en nieren doorgrondt (Ps. 7, 10) [b:Ps. 7, 10]. Al degenen die een veldtocht gaan ondernemen, stellen eerst een onderzoek in naar de leeftijd en de lichaamskracht van hen die ten strijde trekken. Zo doet ook de Heer. Als Hij zielen werft, gaat Hij eerst hun bedoelingen na. Treft Hij daar verborgen huichelarij aan, dan verwerpt Hij die mens als ongeschikt voor de ware krijgsdienst. Maar treft Hij iemand aan die waardig is, dan geeft Hij gaarne zijn genade. Het heilige geeft Hij niet aan de honden. (Mt. 7,6) [[b:Mt. 7,6]] Waar Hij de goede wil ontwaart, daar geeft Hij zijn heilzaam en bewonderenswaardig merkteken, waarvoor de duivelen sidderen en waaraan de Engelen hem herkennen. De eersten vluchten verdreven heen en de anderen vergezellen hem als een huisgenoot Degenen die dit geestelijk en heilzaam merkteken willen ontvangen, hebben daarvoor hun eigen, goede wil nodig. Een schrijfstift of een werpspies heeft een hand nodig die het hanteert, zo heeft ook de genade mensen nodig die geloven.

4
Gij ontvangt geen vergankelijke wapenrusting maar een geestelijke. Gij wordt ingeplant in het geestelijk paradijs waar gij bovendien een nieuwe naam ontvangt die gij vroeger niet bezat. Tot voor kort waart gij catechumenen, van nu af zult gij gelovigen genoemd worden. Gij wordt in de geestelijke olijfhof overgeplant. (Rom. 11, 24) [b:Rom. 11, 24] Als wilde Oleaster wordt gij geënt op een tamme olijf; van zonden op rechtvaardigheid, van besmetting op zuiverheid. Gij wordt deelgenoot van de heilige wijnstok. (Joh. 15, 1.4.5) [[b:Joh. 15, 1.4.5]] Blijft gij aan de wijnstok, dan zult gij bloeien als een vruchtdragende rank. Blijft gij er echter niet aan, dan zult gij door het vuur verteerd worden. Laten wij daarom op waardige wijze vruchten dragen, opdat ons niet hetzelfde overkomt als de vijgenboom die geen vrucht droeg en die Jezus, vanwege zijn onvruchtbaarheid, vervloekte. Mogen wij allen kunnen zeggen: 'Ik ben als een vruchtbare olijf in het huis van God, ik heb voor eeuwig op Gods barmhartigheid gehoopt' (Ps. 103, 10) [b:Ps. 103, 10]. Geen stoffelijke olijf, maar een geestelijke, een die lichtdraagt. Aan Hem is het planten en besproeien (1 Kor. 3, 6) [[b:1 Kor. 3, 6]], aan u het voortbrengen van vruchten. God is het die genade schenkt, u moet ze aannemen en bewaren. Minacht de genade niet omdat het een geschenk is. Neem haar in godsvrucht aan en bewaar haar zorgvuldig.

5
Nu is de tijd gekomen om uw schuld te belijden. Belijdt wat gij hebt misdaan door woord en werk, bij dag en nacht. Belijdt uw schuld op de gunstige tijd en ontvangt op de dag van het heil de hemelse schat. Toont uw ijver voor de exorcismen, woont geregeld de catechesen bij en onthoudt wat er gezegd. zal worden. Hetgeen besproken wordt moet niet alleen het gehoor strelen, maar gij moet die woorden met uw geloof bezegelen. Verwijdert van u iedere menselijke zorg, want gij moet de wedloop lopen voor uw ziel. Zegt alle dingen van de wereld geheel en al vaarwel, want wat gij vaarwel zegt zijn onbeduidende zaken. Groot daarentegen zijn de zaken die door de Heer geschonken worden. Verlaat daarom het tegenwoordige en vertrouwt op het toekomstige. Zoveel jaarcirkels hebt gij, in een ijdel bezig zij met de wereld, doorgemaakt, zoudt gij nu geen veertig dagen kunnen besteden aan uw ziel? 'Laat af en ziet dat Ik God ben', zegt de Schrift. Weiger te spreken over al die beuzelachtige dingen, spreekt geen kwaad, maar weest steeds paraat voor het gebed, toont in de beoefening van de deugd de gespierde kracht van uw hart. Reinig nu uw vat, opdat gij nog meer genade verkrijgen moogt. Wordt de vergiffenis van zonden aan allen in gelijke mate gegeven, het deelgenootschap van de H. Geest wordt aan allen geschonken in evenredigheid met eenieders geloof. Hebt: gij u weinig moeite gegeven, dan ontvangt u weinig. Maar groot zal uw loon zijn, wanneer gij hard hebt gezwoegd. Ga nu en zie wat passend is.

6
Wanneer gij iets tegen iemand hebt, vergeeft het hem dan. Gij komt om vergeving van zonden te ontvangen, moet gij dan ook niet vergeven aan die u misdoen? Hoe kunt gij met een open gelaat tot de Heer zeggen: 'Vergeef mij mijn vele zonden', als gij zelfs de kleinste fouten van uw mededienaar niet vergeeft? Beijvert u de heilige bijeenkomsten bij te wonen; niet alleen, nu gij door de geestelijkheid hiertoe wordt aangespoord en het van u wordt gevorderd, maar ook na het ontvangen van de genade. Zo het al heilzaam is voor het ontvangen, dan toch ook daarna, als u de genade deelachtig zijt geworden. Wanneer het veilig bleek u reeds voor het: enten te besproeien en te bewerken, van veel meer belang is zulks na het planten. Voer strijd voor uw eigen ziel, vooral in deze dagen. Voedt uw ziel met geestelijke lezingen, want de Heer heeft een geestelijke tafel voor u aangericht. Zegt met de psalmist: 'De Heer is mijn Herder, niets zal mij ontbreken, in een malse wei heeft Hij mij gelegerd, aan verkwikkend water heeft Hij mij opgevoed, mijn ziel heeft Hij bekeerd' (Ps. 34, 1-3) [b:Ps. 34, 1-3]. Dat de Engelen, ja Christus zelf mede juichen, de grote Hogepriester uw goede bedoeling mag aannemen, en terwijl Hij u allen aan de Vader opoffert deze woorden mag zeggen: 'Zie ik en mijn kinderen, die God mij gegeven heeft' (Jes. 8, 18; Hebr. 2, 13) [b:Jes. 8, 18; Hebr. 2, 13]. Moge Hij u allen bewaren, die Hem welgevallig zijt. Hem zij de glorie en de kracht in de eindeloze eeuwen der eeuwen. Amen.