Paus in het spoor van Augustinus: ‘Getuig van het Evangelie door eenvoudige gebaren’

(otheo.be) -Tijdens zijn bezoek op dinsdag 14 april aan Annaba[d:574], in de voetsporen van de heilige Augustinus, weerlegde paus Leo XIV de kritiek van degenen die hem tot het spirituele willen beperken. Hij herhaalde de visie op de Kerk als betrokken op de wereld en geworteld in naastenliefde.

De paus plantte een olijfboom in de ruïnes van Hippo Regius, het huidige Annaba. Het was precies de plek waar Augustinus (354-430) schreef, preekte en streed – niet zozeer tegen externe vijanden, maar tegen de interne politieke en religieuze verdeeldheid van het Romeinse Rijk. Paus Leo bezocht de ruïnes van de oude stad, een huis van de Kleine Zusters van de Armen, die ouderen opvangen, en vierde de mis in de basiliek gebouwd ter ere van de Augustinus.

‘Hier baden martelaren!’
‘Liefste christenen van Algerije, jullie blijven een nederig en trouw teken van Christus' liefde in dit land. Getuig van het evangelie door eenvoudige gebaren, oprechte relaties en een dagelijkse dialoog: zo brengen jullie kleur en licht in de plaatsen waar jullie wonen’, zei Leo XIV tijdens de mis.

De paus herinnerde eraan dat hier martelaren baden en Augustinus er zijn kudde liefhad, vurig zoekend naar de waarheid en Christus dienend met een vurig geloof. Hij spoorde de gelovigen aan om erfgenamen van deze traditie te worden, getuigenis af te leggen door broederlijke naastenliefde en te leven in de vrijheid van hen die ’van boven geboren zijn’, als een teken van hoop voor de wereld. Hij zei ook dat, hoewel de namen van de plaatsen door de eeuwen heen zijn veranderd, de heiligen onze beschermheiligen en trouwe getuigen blijven, die een band met het land komt bewaren.

De paus vertelde hoe Christus door de geschiedenis heen heiligen tot een nieuw leven heeft geroepen, en benadrukte dat dezelfde uitnodiging geldt voor elke man en vrouw die het heil zoekt. Deze oproep, zo zei hij, geeft aanleiding tot de missie van de hele Kerk, inclusief de christelijke gemeenschap in Algerije.

Bij de Kleine Zusters van de Armen
In het ouderlingentehuis van de Kleine Zusters van de Armen bracht Leo XIV een duidelijke boodschap: ‘Het hart van God wordt verscheurd door oorlogen, geweld, onrecht en leugens.’ Hij benadrukte dat dit hart ‘niet bij de goddelozen, de tirannen, de hoogmoedigen is’, maar bij de nederigen en de bescheidenen.

Paus Leo XIV bedankte de zusters en de bewoners voor hun getuigenis en schonk hen een mozaïek van de Verrezen Christus, gemaakt door de overleden Albanese mozaïekkunstenaar Josif Droboniku. Het past in de oude Byzantijnse traditie en spoort iedereen in het Grieks aan: ‘Ga heen en maak alle volken tot mijn leerlingen.’ Het tweedaagse bezoek aan Algerije was omkaderd door de strengste veiligheidsmaatregelen. Dinsdag vonden er twee zelfmoordaanslagen plaats in Algiers. Woensdag reist de paus door naar Kameroen.