Paus in Pavia: St. Augustinus toont ons de noodzaak om "naar het innerlijk" toe te keren.

(Vaticannews.va) - Paus Leo XIV begon vandaag zijn pastorale bezoek aan Pavia, in Noord-Italië, met een bezoek aan de Basiliek van Sint-Pieter in de Gouden Hemel (Basilica di San Pietro in Ciel d'Oro), de 8e-eeuwse kerk waar Sint-Augustinus begraven ligt. Daar waren katholieke gelovigen uit Pavia en de rest van Lombardije aanwezig, evenals priesters, religieuzen, seminaristen en bisschoppen.

Na een kort gebed en een verering van de relieken van Sint-Augustinus sprak paus Leo de aanwezigen toe. De Kerk in Pavia, zei de paus, is er een van "oude traditie", maar slaagt er desondanks in "de tekenen van deze tijd te lezen".

Zij die het heden eveneens door de lens van het oude geloof bekijken, aldus Leo, zijn in staat tot een "diepere" interpretatie van de werkelijkheid te komen, een interpretatie die hen in staat stelt zich niet te laten "ontmoedigen" door de problemen waarmee ze geconfronteerd worden.

De paus moedigde zijn toehoorders aldus aan om Jezus na te volgen, die "te midden van moeilijkheden en onbegrip" in staat was de goddelijke voorzienigheid aan het werk te zien in schepsels zo eenvoudig als vogels en bloemen.

Nieuwe structuren
Paus Leo erkende de vele „dringende zaken en verplichtingen” waarmee de parochies in de stad Pavia te maken hebben, maar benadrukte het belang om alle activiteiten „weer op het middelpunt” te richten, namelijk Christus. Zonder deze „hoeksteen”, zo waarschuwde hij, lopen onze handelingen het risico „versnipperd” te raken en „uitsluitend gericht te zijn op onszelf en onze eigen inspanningen”.

Dit proces waarbij het werk van de Kerk wordt teruggebracht tot de essentie, zo gaf de paus toe, zou kunnen betekenen dat „we afstand moeten doen van een deel van de structuren en de zekerheid uit het verleden”. Hij moedigde de Kerk in Pavia dan ook aan om het beste uit haar geschiedenis te koesteren – zoals het systeem van de oratori, door parochies gerunde jeugdcentra die in de regio Lombardije nog steeds een belangrijke rol spelen in lokale gemeenschappen – en tegelijkertijd door te gaan met het implementeren van recentere concepten, zoals synodaliteit.

De heilige Augustinus en ‘de noodzaak om naar binnen te keren’
De heilige Augustinus, wiens voorbeeld „met kostbaar licht schittert”, kan ons tijdens dit hele proces als gids dienen, aldus de paus.

Leo stelde dat de Noord-Afrikaanse heilige uit de vierde eeuw ons bovenal de ‘waarde en het primaat van innerlijkheid’ kan bijbrengen. ‘Ga niet buiten jezelf’, zei hij, waarbij hij Augustinus’ *De vera religione* citeerde. ‘Keer terug in jezelf. De waarheid woont in de innerlijke mens.’

Dit is een boodschap, zo stelde paus Leo, die vandaag de dag zeer actueel is, in een wereld waarin er een algemene behoefte bestaat om „ons naar binnen te keren, om te voorkomen dat we onszelf kwijtraken … en om een zin te zoeken en te vinden die ons leven richting geeft”.