De toekomst is aan mannen en vrouwen die voor vrede ijveren

Geliefde Algerijnse broeders en zusters,

Vrede zij met u! As-salamu alaykum!

Ik dank God dat Hij mij de gelegenheid heeft gegeven om uw land te bezoeken als opvolger van de apostel Petrus, nadat ik dat al tweemaal heb gedaan als geestelijk zoon van de heilige Augustinus. Ik sta hier echter in de eerste plaats voor u als een broeder die verheugd is om door middel van deze ontmoeting de banden van genegenheid te kunnen hernieuwen die onze harten dichter bij elkaar brengen.

Als ik naar u allen kijk, zie ik het gezicht van een sterk en jong volk, waarvan ik de gastvrijheid en broederschap vaak heb mogen ervaren. In het Algerijnse hart zijn vriendschap, vertrouwen en solidariteit niet louter woorden, maar waarden die ertoe doen en die warmte en kracht geven aan uw samenleven.

Algerije is een groot land, met een lange geschiedenis die rijk is aan tradities, die teruggaat tot de tijd van Sint-Augustinus en ver daarvoor. Het is ook een pijnlijke geschiedenis, getekend door periodes van geweld. Maar juist dankzij de edelmoedigheid die jullie kenmerkt – en die ik hier en nu nog steeds voel – zijn jullie in staat geweest deze beproevingen met moed en integriteit te doorstaan.

Onze aanwezigheid hier bij dit monument is een eerbetoon aan deze geschiedenis van Algerije en aan de geest van een volk dat heeft gestreden voor de onafhankelijkheid, waardigheid en soevereiniteit van deze natie.

Laten we op deze plek niet vergeten dat God vrede wenst voor elke natie: een vrede die niet louter de afwezigheid van conflict is, maar een uitdrukking van gerechtigheid en waardigheid. Deze vrede, die ons in staat stelt de toekomst met een verzoende geest tegemoet te treden, is alleen mogelijk door vergeving. De ware strijd voor bevrijding zal pas definitief gewonnen zijn wanneer er eindelijk vrede in onze harten is bereikt. Ik weet hoe moeilijk het is om te vergeven. Maar nu conflicten zich overal ter wereld blijven vermenigvuldigen, kunnen we niet generatie na generatie wrok op wrok stapelen.

De toekomst behoort toe aan mannen en vrouwen van vrede. Uiteindelijk zal gerechtigheid altijd zegevieren over onrechtvaardigheid, net zoals geweld, ondanks alle schijn, nooit het laatste woord zal hebben.

In dit land, waar culturen en religies elkaar kruisen, is wederzijds respect de weg die iedereen in staat stelt samen te wandelen. Moge Algerije, stevig geworteld en standvastig in de hoop van zijn jonge mannen en vrouwen, blijven bijdragen aan stabiliteit en dialoog binnen de internationale gemeenschap en langs de kusten van de Middellandse Zee.

Elk volk bezit een uniek erfgoed van geschiedenis, cultuur en geloof. Ook Algerije is gezegend met deze rijkdom, die het door moeilijke tijden heen heeft gedragen en het blijft leiden naar de toekomst. Het geloof in God neemt een centrale plaats in binnen uw erfgoed. Het geloof verlicht immers het leven van ieder mens, ondersteunt gezinnen en inspireert een gevoel van broederschap. Een volk dat God liefheeft, bezit ware rijkdom, en het Algerijnse volk koestert dit juweel als een van zijn schatten. Onze wereld heeft zulke gelovigen nodig – mannen en vrouwen van geloof die dorsten naar gerechtigheid en eenheid. Daarom is het, tegenover een mensheid die smacht naar broederschap en verzoening, een groot geschenk en een heilige plicht voor ons om met overtuiging te verklaren dat wij altijd verenigd zijn als broeders en zusters, kinderen van de ene God!

Er zijn mensen die op zoek zijn naar rijkdommen die vergaan, bedriegen en teleurstellen, en die helaas vaak het menselijk hart bederven en aanleiding geven tot afgunst, rivaliteit en conflict. Aan deze mensen herhaalt Jezus de vraag die hij tweeduizend jaar geleden stelde: "Wat heeft een mens eraan als hij de hele wereld wint, maar zijn leven verliest?" (Mt 16,26). Het is een cruciale vraag voor iedereen. De overledenen die wij hier eren, hebben hun antwoord al gegeven. Zij verloren hun leven, maar deden dat uit liefde voor hun eigen volk. Moge hun voorbeeld het Algerijnse volk en ons allen op onze weg ondersteunen, want ware vrijheid wordt niet louter geërfd, maar elke dag opnieuw gekozen.

Staat u mij daarom toe af te sluiten met de woorden van Jezus tot zijn leerlingen, die wij de Bergrede of de Zaligsprekingen zijn gaan noemen:

Zalig zijn de armen van geest, want hunner is het koninkrijk der hemelen.
Zalig zijn zij die treuren, want zij zullen getroost worden.
Zalig zijn de zachtmoedigen, want zij zullen de aarde beërven.
Zalig zijn zij die hongeren en dorsten naar gerechtigheid, want zij zullen verzadigd worden.
Zalig zijn de barmhartigen, want zij zullen barmhartigheid ontvangen.
Zalig zijn de reinen van hart, want zij zullen God zien.
Zalig zijn de vredestichters, want zij zullen kinderen van God genoemd worden.
Zalig zijn zij die vervolgd worden omwille van de gerechtigheid, want van hen is het koninkrijk der hemelen (Mt. 5, 3-10)[b:Mt. 5, 3-10].

Hartelijk dank voor uw warme ontvangst! Moge God u zegenen!