Paus Leo XIV in Pavia: "De stad is zowel een gave als een taak"

(Vaticannews.va) - Tijdens zijn pastorale bezoek aan Pavia op zaterdag sprak paus Leo vandaag de burgerlijke en religieuze autoriteiten en de gelovigen toe die zich op een van de belangrijkste pleinen van de stad hadden verzameld. Hij reflecteerde op de schoonheid van Pavia. "De stad is zowel een geschenk als een verantwoordelijkheid", zei hij, en merkte op dat de monumenten, scholen, universiteit, het ziekenhuis en de parochiecentra allemaal getuigen van een gedeelde toewijding aan menselijke waardigheid, onderwijs, cultuur en solidariteit.

Paus Leo benadrukte de diepere betekenis van het woord "stad" en verwees naar de Latijnse wortel civitas, die niet alleen naar een fysieke plaats verwijst, maar ook naar een menselijke gemeenschap. De samenleving, zei hij, bloeit wanneer burgers samenwerken voor het algemeen belang in plaats van individuele belangen na te streven. "Burgers zijn altijd medeburgers", zei de paus, en benadrukte dat het openbare leven afhankelijk is van een gedeeld verantwoordelijkheidsgevoel.

Reflecterend op hedendaagse uitdagingen waarschuwde hij voor onverschilligheid en maatschappelijke desinteresse, die het sociale weefsel dreigen te verzwakken. In plaats daarvan riep hij op tot hernieuwde deelname aan het openbare leven en tot een cultuur van dienstbaarheid die in staat is de openbare ruimte te behouden als ontmoetings- en dialoogplekken.

Paus Leo nodigde vervolgens elke inwoner uit om zich persoonlijk in te zetten voor het welzijn van de gemeenschap. "Vandaag nodig ik ieder van u uit om in uzelf te herhalen: 'Ik geef om onze stad'," zei hij. De paus verbond deze zorg niet alleen met de mensen, maar ook met het gebied zelf, en prees de vruchtbare vlakten rond Pavia en de generaties arbeiders die het land in harmonie met de schepping hebben bewerkt.

Sprekend over de vooraanstaande academische traditie van Pavia, richtte de paus zich tot de universiteit van de stad en haar studenten. Een echt centrum van kennis, zei hij, moet meer zijn dan een opeenhoping van kennis. Het moet de integrale ontwikkeling van de persoon bevorderen en de mensheid centraal stellen in de wetenschappelijke en intellectuele vooruitgang. Elk kennisgebied, legde hij uit, komt overeen met een vorm van zorg: de geneeskunde zorgt voor het menselijk lichaam, het recht voor het sociale lichaam en de filosofie voor het menselijk denken zelf. Het streven naar kennis, voegde hij eraan toe, leidt de mensheid uiteindelijk tot diepere vragen over waarheid en rechtvaardigheid.

In deze context verwees paus Leo naar de heilige Augustinus, wiens spirituele reis een voorbeeld blijft voor allen die begrip zoeken. De bisschop van Hippo, zei hij, belichaamde een "gezonde rusteloosheid" die hen bezielt die studeren, onderwijzen en naar betekenis zoeken. Zijn leven getuigt van de voortdurende dialoog tussen geloof en rede, die de paus als onlosmakelijk met elkaar verbonden beschreef. "Men kan niet geloven zonder na te denken, noch kunnen de hoogste vragen van de rede worden verlicht zonder geloof," zei hij.

Wat de lokale Kerk betreft, beschreef paus Leo deze als een gastvrij thuis dat alle mensen omarmt en de meest behoeftigen dient. Hij zei dat de Kerk in Pavia bovenal geroepen is om "een haard van geloof en een thuis van naastenliefde" te zijn, vooral voor de armen, de ouderen en degenen die eenzaamheid ervaren. De paus sprak ook zijn dankbaarheid uit voor de vele vrijwilligers die bijdragen aan het welzijn van de gemeenschap en prees hun inzet als een teken van een stad die niet alleen rijk is aan materiële goederen, maar ook aan deugd.

Aan het einde van zijn toespraak reflecteerde paus Leo op het kruis in het stadswapen van Pavia en beschreef het als meer dan een heraldisch symbool. Het dient, zei hij, als een herinnering dat de geschiedenis van de stad geworteld is in de universele waarde van de christelijke liefde.

Die geschiedenis, zo concludeerde hij, wordt nog steeds geschreven door de samenwerking tussen burgers, verenigingen, openbare instellingen, de Kerk en opeenvolgende generaties.