Elke gave van God aan Maria is met het oog op ons, haar kinderen

Beminde broeders en zusters:

Aan het einde van deze plechtige eucharistieviering wil ik nogmaals iedereen mijn groet en mijn dank overbrengen. In het bijzonder wil ik groeten en danken voor zijn ontvangst en zijn aanwezigheid de heer Silvio Berlusconi, voorzitter van de Raad van Ministers; de heer dr. Giovanni Letta, onderstaatssecretaris, en alle burgerlijke en militaire autoriteiten die hier aanwezig zijn. En tenslotte richten wij opnieuw onze blik op de “zoete Koningin van de Sardijnen”, die op deze heuvel van Bonaria wordt vereerd. In de loop der eeuwen zijn hier vele vooraanstaande personen gekomen om haar eer te bewijzen! Vele van mijn voorgangers hebben haar met bijzondere genegenheid willen eren! De zalige Pius IX heeft haar kroning afgekondigd; de heilige Pius X heeft haar honderd jaar geleden tot patrones van geheel Sardinië uitgeroepen; Pius XI heeft de nieuwe kerk de titel van basiliek minor verleend; Pius XII was vijftig jaar geleden hier geestelijk aanwezig met een bijzondere boodschap die rechtstreeks werd uitgezonden door Radio Vaticaan; en de zalige Johannes XXIII heeft in 1960 een brief gestuurd voor de heropening van het heiligdom na de restauratie. De eerste paus die na 1650 jaar op dit eiland terugkeerde, was de dienaar Gods Paulus VI, die het heiligdom op 24 april 1970[1391] bezocht. En ook de geliefde Johannes Paulus II heeft voor het heilige beeld van Onze Lieve Vrouw in gebed vertoefd, op 20 oktober 1985. In de voetsporen van de pausen die mij zijn voorgegaan, heb ook ik het heiligdom van Bonaria gekozen om een pastoraal bezoek te brengen dat symbolisch geheel Sardinië wil omarmen.

Vandaag hebben wij aan Maria opnieuw de toewijding van de stad Cagliari, van Sardinië en van al haar inwoners vernieuwd. Moge de Heilige Maagd blijven waken over allen en ieder afzonderlijk, opdat het erfgoed van de evangelische waarden ongeschonden wordt doorgegeven aan de nieuwe generaties, en opdat Christus moge heersen in de gezinnen, de gemeenschappen en de verschillende sectoren van de samenleving. In het bijzonder moge Onze Lieve Vrouw bescherming schenken aan hen die op dit moment het meest behoefte hebben aan haar moederlijke tussenkomst: de kinderen en de jongeren, de ouderen en de gezinnen, de zieken en allen die lijden.

Bewust van de belangrijke rol die Maria vervult in het leven van ieder van ons, vieren wij vandaag als haar toegewijde kinderen haar geboorte. Dit moment vormt een fundamentele etappe voor de Heilige Familie van Nazareth, de wieg van onze verlossing; een gebeurtenis die ons allen aangaat, want elke gave die God aan Haar, de Moeder, heeft geschonken, heeft Hij ook geschonken met het oog op ieder van ons, haar kinderen. Daarom vragen wij met diepe dankbaarheid Maria, Moeder van het mensgeworden Woord en onze Moeder, om elke aardse moeder te beschermen: zowel degenen die samen met hun echtgenoot de kinderen opvoeden in een harmonische gezinssituatie, als degenen die, om allerlei redenen, alleen voor zo’n zware taak staan. Mogen allen hun dagelijkse dienstwerk in het gezin, in de Kerk en in de samenleving met toewijding en trouw vervullen. Voor allen zij Onze Lieve Vrouw steun, troost en hoop!

Onder de blik van Maria wil ik het dierbare volk van Haïti gedenken, dat de afgelopen dagen zwaar op de proef is gesteld door het voorbijtrekken van maar liefst drie orkanen. Ik bid voor de slachtoffers, helaas talrijk, en voor allen die hun huis hebben verloren. Ik voel mij verbonden met de gehele natie en hoop dat de nodige hulp zo spoedig mogelijk tot hen zal komen. Allen vertrouw ik toe aan de moederlijke bescherming van Onze Lieve Vrouw van Bonaria.