Schrijven naar aanleiding van de 1200e sterfdag van H. Ludger

Mijn vereerde broeder
hulpbisschop Franz Vorrath
diocesaan administrator van het bisdom Essen

Het bisdom Essen in de Ruhr, dat begin vorig jaar zijn vijftigjarig stichtingsjubileum heeft kunnen vieren, herdenkt deze dagen een grote figuur uit de begintijd van het Christendom in deze regio: 1200 jaar geleden stierf de heilige Ludger (Liudger, Ludgerus), de eerste bisschop van Münster en apostel van de Friezen en Saksen, die in zijn kloosterstichting Werden zijn laatste rustplaats heeft gevonden. Graag zend ik u, Excellentie, de hoogeerwaarde heer emeritus-bisschop Luthe, uw medebroeders in het bisschopsambt, evenals alle priesters, diakens, religieuzen en leken die zich rond het graf van de heilige Ludger in de eerbiedwaardige basiliek van Sint-Ludgerus te Essen-Werden verzamelen, mijn hartelijke zegenwensen.

"Naarmate men voortgang maakt in het monniksleven en in het geloof," zo zegt de monnikenvader Benedictus in zijn Regel, "verruimt zich het hart en snelt men met een onuitsprekelijk blije liefde voort langs de weg van Gods geboden" Regel, Proloog 49[[934]]. De heilige Ludger kende deze woorden goed. Vervuld van Gods liefde trok hij telkens opnieuw uit om de Blijde Boodschap van Christus te brengen aan de mensen van zijn geliefde thuisland. Op rijpere leeftijd trok hij zich voor twee jaar terug in het klooster van Montecassino, bij het graf van de heilige Benedictus. Luisterend naar Gods woord en in de school van de deugd ordende hij zijn levensplannen. Van kerkelijke en wereldlijke autoriteiten vroeg hij opdracht en aanwijzing. Hij zag zijn roeping tot de zending pas in deze dubbele gehoorzaamheid aan God en aan de mensen. In trouw aan Christus, die "heeft voor u geleden en u een voorbeeld nagelaten; gij moet in zijn voetstappen treden" (1 Petr. 2,21)[b:1 Petr. 2,21], ging hij de weg die hem was opgelegd en bracht zo rijke vrucht voort voor de Kerk en de mensen aan Rijn en Ruhr.

Moge de heilige Ludger ons allen met zijn hemelse voorspraak begeleiden en ons helpen, zodat ook wij, zoals hij, de voetstappen van de Heer volgen en de weg van het geloof in ons land voortzetten en voor de mensen uittekenen, opdat zij Jezus Christus mogen vinden, de Verlosser van de wereld. Met deze gebedswens verleen ik u, Excellentie, de mensen die in het diocees werkzaam zijn en alle gelovigen die voor deze feestviering zijn samengekomen, door de voorspraak van de heilige Ludger van harte de Apostolische Zegen.

Uit Castelgandolfo, 3 september 2009