We geven niet toe aan moedeloosheid of wanhoop

In de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Amen.

Jullie jaarlijkse bedevaartsdagen hebben hun bestemming bereikt: het altaar van het offer van Christus in dit historische en prachtige huis van God, dat gewijd is aan Christus, de mensgeworden Zoon van God, en Zijn maagdelijke moeder. Door op bedevaart te gaan naar een heilige plaats, de oudste en krachtigste van de geestelijke oceanen, hebben jullie je gewone leven achter je gelaten om onze Heer op een buitengewone plek te ontmoeten.

Daarbij hebben jullie het buitengewone karakter van jullie gewone leven herontdekt. Want jullie leven in Christus, en volgens de belofte die Hij de apostelen bij Zijn hemelvaart aan de rechterhand van de Vader gaf, hebben jullie de genade van de Heilige Geest ontvangen om Zijn getuigen te zijn tot aan de uiteinden van de aarde. Diezelfde zevenvoudige gave van de Heilige Geest, die met Pinksteren op de apostelen in de zaal van het Laatste Avondmaal neerdaalde, werd door de bediening van de apostelen over ongeveer drieduizend gelovigen uitgestort.

In het epistel van vandaag hebben we gehoord hoe door de bediening van de heilige Petrus de Heilige Geest neerdaalde op de leden van het huishouden van de heiden Cornelius in Caesarea. Door dezelfde bediening die de opvolgers van de apostelen uitoefenen, is dezelfde gave van de Heilige Geest sinds Pinksteren en door de christelijke eeuwen heen in de harten van ontelbare gelovigen uitgestort; zij is vanuit het verheerlijkte en doorboorde hart van Jezus in jullie harten uitgestort. Door een pelgrimstocht te ondernemen, zult u de waarheid hebben ontdekt dat uw dagen op aarde een pelgrimsreis zijn naar uw ware en eeuwige thuis in de hemel en dat de strijd, de inspanningen en het lijden van uw aardse pelgrimsreis ten goede komen aan het eeuwige welzijn.

Laten we ons elke dag de woorden van onze Heer tot Nicodemus in het Evangelie van vandaag herinneren: “Want zozeer heeft God de wereld liefgehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, opdat een ieder die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar het eeuwige leven heeft.” De bedevaart brengt de genade die het mogelijk maakt om de beproevingen van het dagelijks leven in Christus vreugdevol te aanvaarden en God een offer van lof te brengen, dat wil zeggen de vrucht van de lippen die Zijn Naam loven.

Door naar een heilige plaats te pelgrimeren, hebt u ernaar gestreefd om volmaakter en vollediger samen te werken met de genade van de Heilige Geest, die in uw ziel woont. Om jullie missionaire roeping te vervullen, jullie roeping om medewerker van Christus te zijn in de waarheid en de goddelijke liefde. Voor de redding van jullie ziel en de zielen van jullie broeders en zusters, die net als jullie geroepen zijn om in Christus te leven door de belijdenis van het geloof en het ontvangen van de zevenvoudige gave van de Heilige Geest in de Doop en het Vormsel.

De beleving van jullie bedevaart omvat de ontmoeting met Christus in het sacrament van de boete voor de vergeving van jullie zonden en de vernieuwing van de doopgenade van de Heilige Geest in jullie harten. En zij culmineert nu in jullie deelname aan het eucharistisch offer van onze Heer, waardoor Hij zijn offer op Golgotha sacramentaal aanwezig maakt en zijn onvergelijkbare vrucht: zijn ware Lichaam, zijn Bloed, zijn Ziel en zijn Godheid, het Brood des Hemels, dat het leven van de Heilige Geest in ons voedt gedurende alle dagen van onze aardse pelgrimsreis naar ons eeuwige vaderland in de hemel. De Heilige Maagd Maria, Onze-Lieve-Vrouw, heeft jullie harten aangetrokken tot haar Onbevlekt Hart, dat één is met het Heiligste Hart van Jezus, haar goddelijke Zoon.

Onze-Lieve-Vrouw, Moeder van God en Moeder van Genade, weet wat onze harten het diepst verlangen. Zij weet wat wij het meest nodig hebben. Vooral in momenten van vermoeidheid, twijfel, verwarring en verleiding.

Zij trekt ons naar zich toe, zoals zij deed met de bedienden in Kana, en leidt ons naar haar goddelijke Zoon, naar zijn Hart, met deze moederlijke en standvastige raad: „Doe alles wat Hij u zegt.” Zij is onze onfeilbare gids bij de vervulling van onze zending, in dat deel van de wijngaard van onze Heer dat Hij ons toevertrouwt.

Door dag na dag ons hart te verenigen met haar Onbevlekt Hart, leidt zij ons naar Christus, opdat wij, zoals de heilige Theresia van Lisieux en alle heiligen, Zijn liefde in de Kerk mogen zijn, vooral in het gezin, de eerste cel van het leven van de Kerk. De devotie van de bedevaart is bijzonder krachtig in genade voor het herkennen en aanvaarden van onze roeping, het plan van God voor ons vanaf het moment van onze doop, of dat nu in het huwelijk en het gezin is, in het gewijde leven of in het gewijde priesterschap. Het buitengewone karakter van ons gewone leven wordt op bijzondere wijze gekenmerkt door de moederlijke zorg en leiding van onze Lieve Vrouw.

De heilige Jozef, ware echtgenoot van de maagdelijke Moeder en maagdelijke vader van Jezus, heeft jullie pelgrimsweg tijdens onze aardse pelgrimsreis beschermd. Hij beschermt de weg waarop Onze-Lieve-Vrouw ons naar haar Zoon leidt, die alleen onze redding is. Hij is de beschermer van de Kerk, de bewaker van de heilige Traditie, de heilige leer, de heilige liturgie en de heilige discipline.

De bewaker door wie het leven van Christus, de genade van de Heilige Geest, ons daadwerkelijk vanaf de apostolische tijd tot op de dag van vandaag wordt overgeleverd. De heilige Jozef, wiens hart volkomen trouw, vrijgevig en zuiver is, bewaakt met vaderlijke zorg voor ons, in het bijzonder voor onze Heilige Moeder, veilig onze weg, door alles te vervullen wat onze Heer van ons vraagt, vooral door onze roeping te beantwoorden. Door God de Vader te dienen door de genade van de Heilige Geest, die vanuit het verheerlijkte en doorboorde hart van Jezus in onze harten stroomt.

De heilige Jozef, altijd trouw, vrijgevig en zuiver in zijn maagdelijke liefde voor Onze-Lieve-Vrouw en voor ons, beschermt onze weg. In elke beproeving en ellende, en vooral op het moment van onze dood, moeten we de profetische instructie van de farao van Egypte in gedachten houden, toen het volk stierf van de honger en hij het gekwelde volk antwoordde: „Gaat naar Jozef, doet wat hij jullie zegt.” Deze woorden verwijzen naar de aartsvader Jozef, een voorbeeld van de heilige Jozef.

Zo leert de Kerk ons in haar wijsheid om ons in onze nood tot de heilige Jozef te wenden, de ware echtgenoot van de Maagd Maria en de maagdelijke vader van de Verlosser. „Ite ad Joseph”, „Ga naar Jozef”. De trouw, de vrijgevigheid en de zuiverheid van hart vinden hun bron in het Heiligste Hart van Jezus. Ze vinden hun volmaaktste menselijke voorbeeld in het Onbevlekte Hart van Maria.

Ze vinden hun volmaaktste leiding en hun volmaaktste beschermer in het zuiverste hart van de heilige Jozef. Het verheerlijkte en doorboorde hart van Jezus, het verheerlijkte en onbevlekte hart van Maria en het zuiverste hart van de heilige Jozef zijn in volmaakte eenheid verenigd door hun deelname aan de waarheid en de goddelijke liefde van de Allerheiligste Drie-eenheid. Terwijl we God danken voor de vele zegeningen die tijdens deze pelgrimsdagen zijn geschonken, spreek ik namens ons allen mijn oprechte dank uit aan Philippe Darantière, voorzitter van de vereniging Notre-Dame de Chrétienté; aan Étienne Touraille, pelgrimsleider; aan abt Jean de Massia, algemeen kapelaan; en aan allen die met zo’n grote standvastigheid en uitmuntendheid hebben gewerkt om deze genaderijke bedevaart mogelijk te maken voor u en voor de talrijke zielen voor wie u tijdens de bedevaart hebt gebeden.

Ik dank van harte Zijne Excellentie Monseigneur Philippe Christory, bisschop van Chartres, voor de hartelijke ontvangst in dit historische en levendige bisdom. Ik ben persoonlijk zeer dankbaar voor de uitnodiging die mij is gedaan om vandaag de plechtige pontificale Mis te vieren. Door de bedevaart hernieuwen wij ons antwoord op elke persoonlijke geestelijke crisis die wij doormaken, evenals op de geestelijke crisis van de wereld en de Kerk.

We geven niet toe aan moedeloosheid of wanhoop. Met ons hart verenigd met het Onbevlekte Hart van Maria en onder de vaderlijke bescherming van het zuiverste hart van de heilige Jozef rusten we zo veilig in het Heilig Hart van Jezus. We strijden, in de woorden van de heilige Paulus, de goede strijd.

We houden koers en bewaren het geloof, vertrouwend op de belofte van het eeuwige leven, die onze Heer voorbehoudt aan allen die zijn wederkomst hebben bemind. Laten we nu onze harten, verenigd met het Onbevlekte Hart van Maria en onder de bescherming van het Zuiverste Hart van Jozef, verenigen met het verheerlijkte en doorboorde Hart van Jezus, dat zich voor ons heeft geopend in het eucharistisch offer. Terwijl onze Heer ons voedt met zijn Lichaam, zijn Bloed, zijn Ziel en zijn Godheid, keren we terug naar ons gewone leven, ons diep bewust van het buitengewone karakter ervan.

De hemelse Vader, de heilige Hostie, ondersteunt ons tijdens de pelgrimsreis van het leven en leidt ons naar de bestemming: onze eeuwige woning bij God de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Het uur van de bruiloft van het Lam, in het gezelschap van de engelen en de maagdelijke Moeder van God, met de heilige Jozef en alle heiligen. Gelukkig dat we deze pelgrimstocht ter ere van onze Heer en zijn maagdelijke Moeder, Onze-Lieve-Vrouw van Chartres, hebben volbracht, bidden we elke dag:

Heiligste Hart van Jezus, ontferm U over ons.
Onbevlekt Hart van Maria, leid ons op onze weg.
Zuiverste Hart van Jozef, bescherm onze weg.

In de naam van de Vader en de Zoon en de Heilige Geest. Amen.