Moge de Maagd Maria elke christen helpen een waarachtig getuige van het Evangelie te zijn

Beminde broeders en zusters,

Gisteren en vandaag heeft in het Vaticaan een belangrijk treffen plaatsgevonden over het thema van de nieuwe evangelisatie, een bijeenkomst die vanmorgen werd afgesloten met de eucharistieviering die ik in de Sint-Pietersbasiliek heb voorgezeten. Dit initiatief, georganiseerd door de Pauselijke Raad ter Bevordering van de Nieuwe Evangelisatie, had als voornaamste doel de gebieden te verdiepen waarin de verkondiging van het Evangelie vernieuwd kan worden in landen met een oude christelijke traditie, en bood tegelijk enkele betekenisvolle getuigenissen en ervaringen aan. Aan de uitnodiging hebben talrijke mensen uit de hele wereld gehoor gegeven, die zich inzetten voor deze zending, welke de zalige paus Johannes Paulus II al duidelijk aan de Kerk had voorgehouden als een dringende en bezielende uitdaging. Hij was, in het spoor van het Tweede Vaticaans Concilie[d:4] en van degene die de uitvoering daarvan op gang bracht – paus Paulus VI –, zowel een onvermoeibare voorvechter van de missio ad gentes, dat wil zeggen naar de volken en gebieden waar het Evangelie nog geen wortel heeft geschoten, als een verkondiger van de nieuwe evangelisatie[d:388]. Dit zijn aspecten van de ene zending van de Kerk, en het is daarom betekenisvol om ze samen te overwegen in deze maand oktober, die wordt gekenmerkt door de viering van de Wereldmissiezondag, juist volgende zondag.

Zoals ik zojuist tijdens de homilie[4327] van de Mis heb gedaan, maak ik ook nu graag van deze gelegenheid gebruik om aan te kondigen dat ik besloten heb een bijzonder d:354 Jaar van het Geloof uit te roepen, dat op 11 oktober 2012 zal beginnen – de 50e verjaardag van de opening van het Tweede Vaticaans Concilie – en zal eindigen op 24 november 2013, het Hoogfeest[d:168] van Christus Koning van het heelal. De motieven, de doelstellingen en de richtlijnen van dit Jaar heb ik uiteengezet in een Apostolische Brief[4328] die in de komende dagen zal worden gepubliceerd. De Dienaar Gods Paulus VI riep in 1967 een soortgelijk “Jaar van het Geloof” uit, ter gelegenheid van de negentiende eeuwherdenking van het martelaarschap van de apostelen Petrus en Paulus, en in een tijd van grote culturele omwentelingen. Ik ben van mening dat het, nu een halve eeuw is verstreken sinds de opening van het Concilie – verbonden met de gelukkige herinnering aan de zalige Paus Johannes XXIII –, passend is om de schoonheid en de centrale betekenis van het geloof opnieuw onder de aandacht te brengen, de noodzaak om het te versterken en te verdiepen, zowel op persoonlijk als op gemeenschappelijk vlak, en dit te doen niet zozeer in een louter feestelijke, maar vooral in een missionaire geest, juist in het perspectief van de missio ad gentes en van de nieuwe evangelisatie.

Beste vrienden, in de liturgie van deze zondag lezen we wat de heilige Paulus aan de Tessalonicenzen schreef: “wij hebben u het evangelie verkondigd niet alleen met woorden maar met kracht en heilige Geest en volle overtuiging.” (1 Tess. 1, 5)[b:1 Tess. 1, 5] Moge dit woord van de Apostel der heidenen een wens en een programma zijn voor de missionarissen van vandaag – priesters, religieuzen en leken – die zich inzetten om Christus te verkondigen aan wie Hem niet kent, of Hem heeft teruggebracht tot een eenvoudig historisch personage. Moge de Maagd Maria elke christen helpen een waarachtig getuige van het Evangelie te zijn.

Na het angelus
(In het Frans) Dierbare Franstalige pelgrims, de Wereldmissieweek die vandaag begint richt onze blik op de overdracht van het geloof. Deze gave van God ontstaat wanneer het hart wordt geraakt door zijn Woord en zich opent voor zijn licht. Door het doopsel hebben de christenen de zending ontvangen om Christus bekend te maken en Hem te doen beminnen in hun omgeving. In de Kerk zijn velen die met geloof en moed de Blijde Boodschap van het heil verkondigen. Ik nodig u uit te bidden voor de volkeren van de landen van oude en nieuwe evangelisatie. Christus is gekomen voor allen. Moge de Heilige Geest in onze tijd edelmoedige en moedige missionarissen doen opstaan! Een gezegende zondag voor u allen.
(In het Engels) Ik richt mijn hartelijke groet tot de Engelstalige bezoekers die hier vandaag aanwezig zijn. Jezus herinnert ons in het Evangelie van vandaag eraan dat wij, boven onze plichten tegenover elkaar en tegenover de burgerlijke autoriteiten, ook verplichtingen hebben jegens de almachtige God. Laten wij bidden om de wijsheid altijd te erkennen waar onze plicht ligt, en in alles de nodige lof en eer te brengen aan onze Schepper en Verlosser. Moge God u allen zegenen!
(In het Duits) Een hartelijk “Grüß Gott” richt ik tot de bezoekers uit de Duitstalige landen. Samen met talrijke gelovigen heb ik vandaag in de Sint-Pietersbasiliek de heilige Mis gevierd met het oog op de nieuwe evangelisatie. Jezus Christus openbaart ons het mysterie van Gods liefde voor ons mensen: Hij is deze liefde in persoon. Door zijn kruis en verrijzenis heeft Hij de dood overwonnen en ons een nieuw leven geschonken. Voor de apostelen was het onmogelijk te zwijgen over deze Blijde Boodschap (Hand. 4,20)[[b:Hand. 4,20]]. Ook wij zijn geroepen om ons geloof in woord en daad te beleven en zo verkondigers van het Evangelie en missionarissen in het dagelijks leven te worden. God rekent op onze medewerking en op ons getuigenis van geloof. Moge de Heer ons daarvoor de kracht van de Heilige Geest schenken.
(In het Spaans) Met genegenheid groet ik de Spaanstalige pelgrims die bij dit mariaal gebed aanwezig zijn, evenals allen die via de sociale communicatiemiddelen deelnemen. Ik nodig iedereen uit zich steeds meer met Jezus Christus te vereenzelvigen, opdat zij, trouw aan hun doopbeloften en gesterkt door de kracht van de Heilige Geest, overal de Blijde Boodschap van het Evangelie brengen, met een actief geloof, een standvastige hoop en een vurige liefde. Laten wij deze altijd nieuwe zending toevertrouwen aan de hulp en bescherming van de Moeder van God, de allerheiligste Maria. Zalige zondag!
(In het Slowaaks) Hartelijk groet ik de pelgrims uit Slowakije, in het bijzonder de scholieren van de kerkelijke middelbare scholen uit Košice en Trebišov. Broeders en zusters, beste jongeren, moge uw pelgrimstocht naar Rome in u de trouw aan Christus en de edelmoedige liefde voor de naaste versterken. Ik zegen u allen van harte. Geloofd zij Jezus Christus!
(In het Pools) Dierbare Polen, broeders en zusters, ik groet u allen van harte, in het bijzonder de deelnemers aan de bijeenkomst van het werk van de nieuwe evangelisatie. Ik groet ook allen die zich daarbij aansluiten. Laten wij de Heilige Geest bidden dat de kracht van het Evangelie doordringt in de gezinnen, de werkplaatsen, de wereld van cultuur, politiek en maatschappelijk leven… Moge dankzij ons getuigenis “het woord des Heren gedijen en zich verbreiden” (Hand. 12,24)[[b:Hand. 12,24]]. Ik zegen u allen van harte.
(In het Italiaans) Ten slotte groet ik met genegenheid de Italiaanstalige pelgrims, in het bijzonder de jongeren van het koor “Giovane e Brioso” uit Messina, de gelovigen uit Tropea en Barletta, de groep brandweerlieden op de fiets uit Emilia-Romagna met hun historische fietsen, de Nationale Vereniging van Gedecoreerden met Ridderordes en de deelnemers aan de manifestatie “Eco-Rally”, die vertrokken is uit de republiek San Marino. Aan allen wens ik een goede zondag en een goede week! Dank u! Een goede zondag aan u allen!